母子感染
う蝕の原因菌であるミュータンス菌は、生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中にはまだいません。ミュータンス菌は硬い組織にしか住めないので、歯が無ければ宿無しになってしまうのです。乳歯が生え始める生後６ヵ月頃からミュータンス菌は見つかるようになりますが、一体どこからお口の中へやって来るのでしょうか？
実は、赤ちゃんと触れ合う機会の多いお母さんなどから、食事中のスプーンの共有などによって、唾液を介してミュータンス菌はうつるのです。主にお母さんからの感染が多い為、『母子感染』呼びます。当然、お母さんのお口の中にミュータンス菌が多いほど、より感染しやすくなります。
また、場合によっては、お父さん、おばあちゃんなどお母さん以外の保育者から感染することもあり得ます。
感染の窓
乳歯が生えてくる時期で特に感染の危険が高まるのが、生後１９ヵ月から３１ヵ月の１年間です。この時期を『感染の窓』と呼び、最も注意が必要とされています。この時期、しっかりと感染予防ができれば、その後はずっとミュータンス菌が感染しにくくなります。そうはいっても、食事の時にかわいい赤ちゃんとのスキンシップを控えるようにお願いするのは、お母さんに対してとても酷なことです。ですから、妊婦さんや出産後まもないお母さんが来院されたら、なるべく早いうちからお口の中の衛生に気を配るよう、歯科衛生士の指導と正しい情報提供が大切になります。例えば、お母さんがキシリトールガムを食べることも、簡単で有効な予防法の一つです。フィンランドのエバ・サ−ダリン先生の研究により、キシリトールの母子感染予防に対する効果が明らかになっています。 参考：タフトくらぶ
